Mave-tarm-kanalen

Mave-tarm-kanalen er ca. 9 meter lang og går fra munden til endetarmsåbningen. Den er opdelt i forskellige afsnit, og hvert afsnit bearbejder maden på en bestemt måde, der skal gøre den klar til næste trin i fordøjelsen.

Hvordan virker mave-tarm-kanalen?
Når man synker maden, passerer den gennem svælget og ned i spiserøret. Spiserøret trækker sig sammen og presser lidt efter lidt maden ned i mavesækken, hvor en blanding af spyt og mavesyrer frembringer en halvflydende masse. Denne masse fortsætter derefter ud i tyndtarmen.

Tyndtarmen
Tyndtarmen har en længde på 7-8 meter og fordøjer og optager fedt, kulhydrater og proteiner. Den består af tre dele: tolvfingertarmen, jejunum og ileum.

Tyndtarmen fordøjer maden og optager næringsstoffer ved hjælp af enzymer og andre sekreter. Den øverste del af tyndtarmen, tolvfingertarmen, er 25-30 cm lang. I tolvfingertarmen nedbryder enzymer fedt, kulhydrater og proteiner, mens galde emulgerer fedt til hjælp for fordøjelse og optagelse. Massen af mad fortsætter fra tolvfingertarmen til jejunum, der udgør to femtedele af tyndtarmens samlede længde. Massen passerer derefter til ileum, der udgør de sidste tre femtedele af tyndtarmen.

Næringsstoffer optages gennem slimhinden i tyndtarmens væg. Denne hinde, der består af millioner af fingerlignende fremhvælvinger, har en meget stor overflade – ca. 250 m². Det sikrer en maksimal optagelse af næringsstoffer fra maden.

Tyktarmen
Sammentrækninger i tyndtarmens væg (det kaldes peristaltik) presser massen af mad ned i det sidste afsnit af mave-tarm-kanalen, ned i tyktarmen (der også kaldes colon). Colon, der er omkring 1,5 meter lang, består af fem dele: colon ascendens, colon transversum, colon descendens, colon sigmoideum (den s-formede colon) og endetarmen.

Colon opsuger vand og væske fra maden og danner afføring. Colon nedbringer mængden af afføring, gør den mere fast og nemmere at få til at passere.

Den nydannede afføring samles i den s-formede colon. Når denne del af colon er fyldt op, begynder massen at synke ned i endetarmen (12 cm lang). En opsvulmen af endetarmens væg udløser en naturlig trang til at komme af med afføringen, og når lukkemusklen afslappes, forlader massen mave-tarm-kanalen som afføring.